Tematica Animali preistorici

Liopleurodon pachydeirus Seeley, 1869

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Reptilia Laurenti, 1768

Ordine: Plesiosauria de Blainville, 1835

Famiglia: Pliosauridae Seeley, 1874

Genere: Liopleurodon Sauvage, 1873

Descrizione

La specie tipo è Liopleurodon ferox, che è probabilmente l'unica specie valida . Alcuni studi includono anche la seconda specie Liopleurodon pachydeirus, ma quest'ultima è considerata un probabile sinonimo junior del Lioplurodon ferox a causa della sua mancanza di diagnosi valida. Poiché l'esemplare olotipo di Lioplurodon ferox è costituito da un singolo dente che conserva caratteristiche distintive discutibili, studi recenti raccomandano quindi la necessaria identificazione di un neotipo al fine di preservare la validità del genere. Numerosi esemplari fossili attribuiti a Liopleurodon, compresi numerosi scheletri, sono stati scoperti in Europa, Russia e Messico. Sono state persino proposte altre specie aggiuntive, ma queste sono attualmente considerate provenienti da altri generi di pliosauridi. Il Liopleurodon ferox attirò per la prima volta l'attenzione del pubblico nel 1999, quando fu presentato in un episodio della serie televisiva della BBC Walking with Dinosaurs, che lo raffigurava come un enorme predatore lungo 25 m e pesante 150 t; questa descrizione si basava su resti molto frammentari ed era considerata un'esagerazione per il Liopleurodon, con i calcoli di esemplari di 20 m generalmente considerati dubbi. La stima delle dimensioni dei pliosauri è difficile perché non si sa molto della loro anatomia postcranica. Il paleontologo LB Tarlo ha suggerito che la lunghezza totale del corpo dei pliosauri può essere stimata dalla lunghezza del loro cranio che, a suo dire, era in genere un settimo della misurazione precedente. Ulteriori esemplari di Kronosaurus e uno scheletro di Liopleurodon ferox, GPIT 1754/2, mostrano che i crani dei pliosauri erano in realtà circa un quinto della loro lunghezza totale del corpo. Un grande esemplare di cranio di Liopleurodon ferox, CAMSMJ.27424, ha una lunghezza totale del corpo stimata di 6,39 m. McHenry ha stimato che gli individui più piccoli che misuravano circa 4,8-5,7 m di lunghezza avrebbero pesato circa 1-1,7 t sulla base dell'esemplare NHM R2680. Nel 2024, Ruizhe Jackevan Zhao stima che il più grande esemplare conosciuto di Liopleurodon, NHMUK PV R3536, avrebbe raggiunto una lunghezza di circa 8 m con una massa corporea di 7,8 t. Alcuni ricercatori propongono stime più grandi di oltre 10 m. Tarlo ha applicato il suddetto rapporto di un settimo tra la lunghezza del cranio e la lunghezza del corpo, stimando che il più grande esemplare conosciuto di Liopleurodon ferox fosse di poco più di 10 m, sebbene un intervallo di dimensioni più tipico sarebbe da 5 a 7 m. Nel libro del 2023 Ocean Life in the Time of Dinosaurs, Bardet e colleghi hanno anche affermato che alcuni individui potevano raggiungere lunghezze di oltre 10 m. Il Liopleurodon appartiene al clade Thalassophonea, un clade dal collo corto all'interno dei Pliosauridae, una famiglia di plesiosauri, i talassofoni sono andati dal Giurassico medio al Cretaceo superiore e sono stati trovati in tutto il mondo. Il Liopleurodon era uno dei taxa basali del Giurassico medio. Le differenze tra questi taxa e i loro parenti del Giurassico superiore includono il conteggio degli alveoli , un cranio più piccolo e dimensioni corporee più piccole.

Diffusione

Il Liopleurodon, che significa denti dai lati lisci, è un genere estinto di pliosauri carnivori pliosauridi vissuti dal Calloviano del Giurassico medio al Kimmeridgiano del Giurassico superiore (circa 166-155 milioni di anni fa ).

Sinonimi

= Pliosaurus ferox (Sauvage, 1873) Lydekker, 1888 = Pliosaurus pachydeirus Seeley, 1869 = ? Pliosaurus giganteus Conybeare, 1824 = ? Ischyrodon meriani von Meyer, 1838.

Bibliografia

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	Data: 29/09/2017 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Sierra Leone Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi